Isaak war der zweite Sohn Abrahams und das einzige Kind, das Sara ihrem Mann Abraham (der zu jener Zeit bereits an die hundert Jahre alt gewesen sein soll) gebar (Genesis 21). Die Eltern liebten den von Gott verheißenen Sohn über alles; Isaaks Halbbruder Ismael und dessen Mutter, die Magd Hagar, wurden von Abraham hingegen verstoßen.
Gott wollte Abrahams Glauben testen und befahl ihm, Isaak im Land Morija auf einem Berg als Brandopfer darzubringen (Genesis 22, 1–19). Abraham fügte sich gehorsam dem Befehl Gottes und bereitete den Altar und seinen geliebten Sohn als Opfergabe vor, bis in letzter Sekunde Gott durch einen Engel zu Abraham sprach und anstelle Isaaks ein Widder geopfert wurde.
Über Isaak selbst sind dem Alten Testament nur wenige biographische Daten zu entnehmen: Er wurde zu einem der Erzväter des Volkes Israel, nahm Rebekka (eine Verwandte Abrahams aus Mesopotamien, Genesis 24) zur Frau, die ihm die Zwillinge Esau und Jakob gebar (Genesis 25, 19–26). Wegen einer Hungersnot zog Isaak nach Gerar, wo er reich wurde und einen Brunnen grub. Er starb im hohen Alter von 180 Jahren (Genesis 35, 27–29). Seine Söhne begruben ihn in der Grabstätte Abrahams in Machpela (Genesis 49, 31).
Im Neuen Testament wird Jesus von Nazareth als Nachkomme Isaaks und Abrahams dargestellt (Matthäusevangelium 1,1–16).
Darstellung: meist kurz vor der geplanten Opferung durch Abraham
Attribute: Opferaltar, Brennholz (das Isaak sammelt), Widder (den Abraham anstelle Isaaks opferte)
Quelle: Herder-Verlag